كيف ندير ونتحكّم في محتوى الرطوبة في الأعلاف؟
إعداد: أ. د. محمد علي مكي جاسم الربيعي - العراق

لتحقيق أفضل رطوبة في الأعلاف، قد يستخدم مصنِّعو الأعلاف تقنيات مختلفة، مثل التجفيف، والتكييف، ومراقبة مستويات الرطوبة طوال عملية الإنتاج.

تمثّل إدارة الرطوبة تحديًّا بالغ الأهمية في إنتاج الأعلاف، حيث تؤثّر في الجودة ومدّة الصلاحية. يمكن أن تعزّز الرطوبة الزائدة نمو الميكروبات، ممّا يؤدّي إلى تلفها ومخاطر صحية محتملة على الحيوانات. كما يمكن أن تؤثّر التقلّبات في محتوى الرطوبة في اتساق العلف وسلامته الغذائية.
يشير تحسين رطوبة الأعلاف إلى عملية إدارة ومراقبة محتوى الرطوبة في الأعلاف الحيوانية لتحقيق الخصائص الغذائية والجودة المطلوبة. تُعدّ مستويات الرطوبة المناسبة أمراً بالغ الأهمية في إنتاج الأعلاف الحيوانية، إذ تؤثّر في مدّة صلاحيتها، واستساغتها، وقيمتها الغذائية الإجمالية.
فيما يلي بعض الجوانب الرئيسية لتحسين رطوبة الأعلاف:
ثبات العناصر الغذائية: يؤثّر محتوى الرطوبة في الأعلاف في ثبات العناصر الغذائية، بما في ذلك الفيتامينات والمعادن. يساعد التحكّم في مستويات الرطوبة على منع تدهور هذه المكوّنات الأساسية أثناء التخزين والنقل.
العفن ونمو الميكروبات: يمكن أن تُهيّئ الرطوبة الزائدة في الأعلاف بيئة مواتية لنمو العفن، والبكتيريا، والكائنات الدقيقة الأخرى. يمكن أن تُؤثّر هذه الملوّثات سلباً في جودة العلف وسلامته، ممّا قد يؤدّي إلى مشاكل صحية لدى الحيوانات.
جودة الحبيبات: في إنتاج الأعلاف المحبّبة أو المبثوقة، يُعدّ الحفاظ على نسبة الرطوبة المناسبة أمراً بالغ الأهمية لتحقيق جودة مثالية للحبيبات. يؤثّر محتوى الرطوبة في تماسك الحبيبات ومتانتها، ممّا يؤثّر في مقاومتها للكسر والغبار.
استقرار التخزين: قد يؤدّي ارتفاع نسبة الرطوبة في العلف إلى تلفه وتدهوره أثناء التخزين. من المهم تحسين مستويات الرطوبة لمنع التكتل والتجمّع وظهور الروائح الكريهة.
المذاق: الحيوانات حساسة للتغيّرات في قوام وطعم علفها. يمكن أن يُحسّن تحسين مستويات الرطوبة من المذاق، ممّا يجعله أكثر جاذبية للحيوانات، ويشجّع على الاستهلاك السليم.
كفاءة معالجة الأعلاف: يمكن أن يؤثّر محتوى الرطوبة في كفاءة عمليات معالجة الأعلاف، مثل الطحن والخلط والتكوير. يضمن التحسين المناسب للرطوبة عمل معدّات معالجة الأعلاف بفعالية وكفاءة.
اعتبارات التكلفة: يمكن أن يكون لإدارة الرطوبة في العلف آثار اقتصادية أيضاً. يساعد تحسين مستويات الرطوبة في العلف على تجنّب الوزن والحجم غير الضروريين، ممّا يقلّل من تكاليف النقل. كما يُسهم في تحسين معدلات تحويل العلف والأداء العام للحيوانات.
لتحقيق أفضل رطوبة في العلف، قد يستخدم مُصنّعو الأعلاف تقنيات مختلفة، مثل التجفيف والتكييف ومراقبة مستويات الرطوبة طوال عملية الإنتاج. يُعدّ الاختبار الدوري وإجراءات مراقبة الجودة أمراً أساسيًّا لضمان استيفاء العلف للمعايير المطلوبة للمحتوى الغذائي والسلامة والجودة الشاملة.

المساهمة في كفاءة معالجة الأعلاف
كفاءة الطحن: يُمكن أن يُؤثّر محتوى الرطوبة في العلف بشكل كبير في كفاءة عملية الطحن. يسمح العلف ذو مستويات الرطوبة المُثلى بتقليل حجم الجسيمات بشكل أفضل أثناء الطحن، ممّا يضمن تجانس حجم الجسيمات. وهذا بدوره يُحسّن المساحة السطحية الكلية لجزيئات العلف، ممّا يُعزّز هضمها وامتصاصها للعناصر الغذائية بشكل أفضل لدى الحيوانات.
تجانس الخلط: في مرحلة الخلط من معالجة الأعلاف، تُعدّ مستويات الرطوبة المناسبة أمراً بالغ الأهمية لتحقيق توزيع متساوٍ للمكوّنات. عندما يكون محتوى الرطوبة في مكوّنات العلف متسقاً، تزداد احتمالية امتزاجها بالتساوي، ممّا يُنتج خليطاً متجانساً. وهذا يُساهم في الاتساق الغذائي العام للعلف، ويمنع مشاكل مثل فصل العناصر الغذائية، ويضمن حصول الحيوانات على نظام غذائي متوازن في كل قضمة.
التكوير والبثق: يلعب تحسين الرطوبة دوراً رئيسيًّا في عمليتي التكوير والبثق، وهما طريقتان شائعتان لإنتاج الأعلاف المركّبة. يُسهّل وجود مستوى رطوبة مناسب تكوين حبيبات متينة وجيدة التكوين، كما يُحسّن خصائص ربط العلف، ممّا يسمح بمعالجته بكفاءة أكبر من خلال التكوير أو آلات البثق. يُسهم هذا في إنتاج حبيبات عالية الجودة ذات متانة مادية محسّنة، وغرامات أقل، ومقاومة محسّنة للكسر أثناء المناولة والنقل.
كفاءة الطاقة: يُمكن أن يُؤدّي الحفاظ على نسبة الرطوبة المناسبة في العلف إلى توفير الطاقة أثناء عملية التكوير أو البثق. تُحسّن مستويات الرطوبة المُثلى المادة، ممّا يُقلّل الطاقة اللازمة للضغط والتشكيل. يُمكن أن تُؤدّي هذه المرونة المتزايدة إلى انخفاض استهلاك الطاقة وتحسين كفاءة المعالجة الإجمالية.

اعتبارات التكلفة
تكاليف النقل: تُضيف الرطوبة الزائدة في العلف وزناً وحجماً غير ضروريين، ممّا يؤدّي إلى زيادة تكاليف النقل. من خلال تحسين مستويات الرطوبة، يُمكن لمُصنّعي الأعلاف تقليل الوزن الإجمالي للمنتج المنقول، ممّا قد يُقلّل من تكاليف النقل. يُصبح هذا الأمر بالغ الأهمية بشكل خاص عند نقل الأعلاف لمسافات طويلة.
تكاليف التخزين: يُمكن أن تُسهم ارتفاع نسبة الرطوبة في العلف في تحديات التخزين، مثل التكتل ونمو العفن. يُقلّل التحسين المناسب للرطوبة من مخاطر هذه المشاكل، ممّا يُقلّل من الحاجة إلى ظروف تخزين متخصصة وجهود تخفيف مكلفة. كما يُطيل ذلك من عمر العلف ويُقلّل من الخسائر الناتجة عن التلف.
معدّلات تحويل العلف: يُمكن للأعلاف ذات مستويات الرطوبة المثلى أن تُؤثّر إيجاباً في معدّلات تحويل العلف لدى الحيوانات. كما أنّ تحسين استساغة وهضم الأعلاف المصممة جيّداً والمحسّنة من حيث الرطوبة يُؤدّي إلى أداء حيواني أفضل، بما في ذلك تحسين معدّلات النمو وكفاءة العلف. وهذا بدوره يُمكن أن يُؤدّي إلى توفير التكاليف للمنتجين، حيث تستخدم الحيوانات العناصر الغذائية الموجودة في العلف بكفاءة أكبر.
تكاليف المعالجة: يُمكن أن تُسهم المعالجة الفعّالة للأعلاف، المُسهّلة من خلال تحسين الرطوبة، في توفير التكاليف من حيث استهلاك الطاقة وصيانة الآلات. تتطلّب الأعلاف المُجهّزة جيّداً طاقة أقلّ أثناء المعالجة، ممّا يُؤدّي إلى خفض تكاليف التشغيل. بالإضافة إلى ذلك، يتمّ تقليل التآكل والتلف في معدّات المعالجة عند معالجة العلف باستمرار في ظل ظروف رطوبة مثالية.

جودة العلف أثناء التخزين
يجب أن تخضع أعلاف الحيوانات، وأعلاف الأسماك، وأغذية الحيوانات الأليفة لإجراءات تحكّم دقيقة طوال فترة الإنتاج. بعد العديد من التجارب، تبيّن أنّ مثبطات العفن، مثل حمض البروبيونيك، وبروبيونات الكالسيوم، تمنع نمو العفن وتحافظ على جودة الأعلاف أثناء التخزين.
تمتص العوامل الماصة للرطوبة، مثل كلوريد الكالسيوم والجلسرين، الرطوبة الزائدة وتحافظ على مستوياتها المثلى، مما يحافظ على جودة الأعلاف وملمسها. تساعد هذه العوامل البسيطة والمهمة في الحفاظ على مستويات الرطوبة المثلى في الأعلاف، مما يمنع التكتل ونمو العفن وأشكال التحلل الأخرى، وبالتالي يحافظ على جودة الأعلاف وملمسها.
باختصار، يُسهم تحسين الرطوبة في معالجة الأعلاف في الكفاءة العامة وتحسين جودة المنتج وتوفير التكاليف خلال مراحل الإنتاج والنقل والتخزين في سلسلة توريد الأعلاف. يجب على مصنعي الأعلاف موازنة مستويات الرطوبة بعناية لتحقيق هذه الفوائد مع تلبية الاحتياجات الغذائية للأنواع الحيوانية المستهدفة.